水道橋駅近くにある「九段英語学院」（千代田区三崎町2、TEL 03-3239-7923）に「英会話カフェ」がオープンして1カ月が過ぎた。

外国人スタッフのジザベルさんとモニカさん

　九段英語学院は、外国人向けの日本語学習プログラムを提供する「九段日本語学院」が昨年4月に開校した英語学校。英会話カフェでは、飲み物を片手に日本語ができる外国人スタッフや、同席した客と英会話が楽しめる。

　 九段英語学院は英語上達のためにさまざまな英語の使い方や関わり方を提供している。少人数クラスでのスピーキング重視のプログラムを展開する「英語教室」や、スカイプを使ったビデオチャットシステム「オンライン英会話」、自己学習での基礎英語力確立をサポートしTOEIC900点を目指す「1ドル英会話クラブ」などのプログラムを展開しており、英会話カフェもその一環。

　気軽に英語のコミュニケーションを取れる場を提供することで、国際交流や英語の楽しさを知り、英語に慣れることを目的としている。カフェは生徒以外でも利用でき、予約も必要ない。

　金額は30分500円で、「気軽に利用していただけるような値段設定と、好きな時間に通えるように30分から利用できるようにした」と九段英語学院の大城さん。「初心者からある程度話せる人まで、全員が英会話で盛り上がれるよう工夫をしている」とも。

　英会話は、外国人スタッフ1人に対して日本人1～6人が基本。外国人スタッフは現在、ドイツ人のジザベルさんと、フィリピン人のモニカさんの2人。コーヒー・紅茶のフリードリンクのほか、世界各国の瓶ビール（有料）も用意している。

　「授業ではないので、気軽に英会話でのコミュニケーションを楽しんでいただければ」と大城さん。「英語教室、オンライン英会話、1ドル英会話クラブなどのサービスと一緒に利用していただければ、より英語上達に役立つはず」とも。

　営業時間は平日の18時～21時。